3분 읽기
- 현재 최대 6GHz(기가헤르츠)의 주파수를 사용하는 이동 통신은 라디오와 마이크로파의 중간
- 실험실에서 배양한 두 가지 세포 유형, 즉 섬유아세포와 각질세포를 조사
- 5G에 노출된 피부 세포와 노출되지 않은 피부 세포 간에 유전자 활성이나 후성유전학적 변화 모두에서 차이가 발견되지 않았다.
-

5G: 휴대폰 방사선으로 인한 세포 손상 없음
5G 휴대폰 방사선, 피부 세포 유전적 변화 유발하지 않아

논란의 여지가 있는 5G 주파수 대역은 인체 세포, 특히 피부의 DNA 손상을 유발하지 않는다. 이는 5G 주파수 대역에서 고용량 전자파에 노출된 인체 피부 및 결합 조직 세포 배양 실험을 통해 입증되었다. 연구진은 유전적 또는 후생유전적 변화가 검출되지 않았다고 보고했다. 이는 5G 이동 통신의 유해한 건강 영향에 대한 우려를 해소하는 데 도움이 될 수 있다. 

▲ 우리는 일상생활에서 모바일 네트워크를 통해 많은 양의 데이터를 전송한다.

통신, 내비게이션, 상거래, 금융 등 우리의 일상생활은 모바일 통신에 점점 더 의존하고 있으며, 휴대폰 네트워크를 통해 전송되는 데이터도 점점 더 많아지고 있다. 이를 위해 더 높은 전송 주파수가 필요하며, 네트워크는 지속적으로 확장되고 있다. 그러나 초기 단계, 특히 현재의 5G 네트워크 표준에서 이러한 확장은 일부 사람들에게 우려를 불러일으켰다. 전자파가 우리 몸에 해롭거나 심지어 질병을 유발할 수 있다는 우려 때문이다.

▲ 실험 개요. A) 맹검 설계를 위한 노출 장치: 본 연구의 새로운 노출 장치는 60mm 페트리 접시에서 세포 단층 선량 측정을 위해 설계되었으며, 노출 중 표준 시험관 내 배양(37°C, 5% CO2)을 가능하게 합니다. (8)에서 다시 도출한 내용. 광섬유 온도 프로브를 사용한 실험 중, 무작위 및 맹검 병행 모의 노출과 온도 모니터링을 병행하는 노출을 적용할 수 있다. B) 실험 설정: 세포 분주 후 1일(48시간 실험) 또는 3일(2시간 실험) 후, 세포가 담긴 페트리 접시 하나와 배양기 내 온도 모니터링을 위해 배지만 담긴 페트리 접시 하나를 사용하여 실험을 시작했다. C) 실험 설계: 온도 제어 조건에서 전사체 및 메틸화에 대한 본 연구는 서로 다른 주파수, 전력 플럭스 밀도 및 노출 시간의 5G 전자기장에 노출된 두 가지 세포 유형을 연구하는 것을 포함한다. D) 차등 발현 및 차등 메틸화 분석에 사용된 파이프라인 요약; *보충 자료 참조. E) 네트워크 분석에 사용된 파이프라인 요약. F) 조합 분석: 이 방법은 다른 무작위로 생성된 샘플 그룹에서 실제 쿼리 그룹 샘플 분리(가짜/노출)를 감지하는 것을 목표로 한다. (출처:관련논문 5G-exposed human skin cells do not respond with altered gene expression and methylation profiles / Published: 13 May 2025 / PNAS NEXUS)

휴대폰 방사선으로 인한 암 위험?

휴대전화 전자파가 뇌종양을 유발할 수 있다는 우려를 포함한 일부 구체적인 우려는 이후 반박되었지만, 휴대전화 전자파는 여전히 많은 사람에게 비판적인 시각을 받고 있으며 논란의 여지가 있는 주제다. 현재 최대 6GHz(기가헤르츠)의 주파수를 사용하는 이동 통신은 라디오와 마이크로파의 중간쯤에 위치하며, DNA와 세포를 직접 손상시켜 암을 유발할 만큼 에너지가 충분하지 않다. 또한 피부 침투 깊이는 최대 몇 밀리미터에 불과하다.

그럼에도 불구하고 5G 이동 통신망은 잠재적으로 암을 유발할 수 있다. 전자파는 신체 조직을 국소적으로 가열하여 단백질과 DNA를 손상시키고, 이전 연구 결과와 같이 뇌 대사를 변화시키고 기억력을 교란시킬 수 있다. 그러나 지금까지의 실험은 주로 머리 부위에 집중되어 왔다. 5G가 머리 이외의 신체 조직에 영향을 미칠 가능성은 낮아 보이지만, 이에 대한 연구는 거의 이루어지지 않았다.

▲ 5G 방사선은 얼마나 해로울까? pixabay

5G 네트워크 내 인간 피부 세포

브레멘 컨스트럭터 대학교의 조티 조티가 이끄는 연구팀은 5G 방사선이 인간 피부 세포에 미치는 영향을 연구했다. 연구진은 실험실에서 배양한 두 가지 세포 유형, 즉 섬유아세포와 각질세포를 조사했다. 이 세포들을 27~40GHz의 5G 주파수 대역의 전자기장에 2시간 또는 48시간 동안 노출시켰다. 이 전자기장은 실제 노출 수준과 법적 제한치를 최대 10배까지 초과했다. 이러한 방식으로 연구진은 예상치 못한 "최악의 시나리오"를 시뮬레이션했다.

양성 대조군과 음성 대조군의 경우, 연구진은 추가 피부 세포에 자외선을 조사하거나 전혀 조사하지 않았다. 모든 세포의 온도를 모니터링한 후 세 가지 실험군을 모두 분석하여 조사 후 유전적 변화가 발생했는지 확인했다. 조티와 동료들은 RNA 시퀀싱을 통해 개별 유전자의 활성도가 더 높거나 낮은지 확인하고, 추가 검사를 통해 DNA의 후성유전학적 메틸화 패턴이 변화했는지 확인했다. 이러한 DNA 확장은 유전자 활성을 조절한다.
피부 세포에서 유전적 변화 없음

결과:
실험 결과, 5G에 노출된 피부 세포와 노출되지 않은 피부 세포 간에 유전자 활성이나 후성유전학적 변화 모두에서 차이가 발견되지 않았다. "우리 데이터는 5G 주파수가 인간 피부 세포에 해로운 영향을 미치지 않는다는 평가를 뒷받침한다"고 브레멘 컨스트럭터 대학교의 공동 저자인 알렉산더 레르흘은 설명했다. 따라서 자외선과 달리 5G 휴대전화 방사선은 피부 세포에 해를 끼치지 않는다.

"특히 대중의 우려를 고려할 때, 이러한 질문에 과학적 정확성과 방법론적 엄밀성을 가지고 답하는 것이 매우 중요하다. 세포 기능의 두 가지 단계인 유전자 조절과 메틸화에 대해 저희는 이미 그렇게 했다"고 브레멘 컨스트럭터 대학교의 공동 저자인 마르크-토르스텐 휘트는 덧붙였다.

추후 연구를 통해 더 명확한 정보를 얻을 수 있을 것이다. 연구팀이 확립한 사실들은 5G 사용을 둘러싼 불확실성을 해소하는 데 도움이 된다. 사용된 방법은 후속 연구에서 다른 세포 유형에도 적용될 수 있으므로 더욱 명확한 정보를 제공할 수 있다.
(PNAS Nexus, 2025; doi: 10.1093/pnasnexus/pgaf127)
출처: Constructor University

[더사이언스플러스=문광주 기자]

[저작권자ⓒ the SCIENCE plus. 무단전재-재배포 금지]