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- 바위 조각은 쿠샤나(Kushana) 문자에 대한 결정적인 단서
- 중앙아시아 유목민에 의해 설립된 쿠샤나 제국은 로마 제국, 고대 중국과 어깨를 나란히 하는 가장 영향력 있는 고대 제국 중 하나였다.
- 서기 100년-250년 사이 전성기 때 타지키스탄에서 인더스와 카스피해까지 뻗어

신비한 고대 문자 해독
바위 조각은 쿠샤나(Kushana) 문자에 대한 결정적인 단서를 제공한다.

흥미로운 돌파구:
언어학자들이 처음으로 중앙아시아의 고대 쿠샤나 제국의 불가사의한 문자를 해독했다. 타지키스탄에서 발견된 쿠샤나 문자와 그리스-박트리아 문자가 있는 "로제타석" 덕분에 팀은 이름과 단어 시퀀스를 해독하고 총 15개의 자음과 4개의 모음 기호를 할당할 수 있었다. 이것은 또한 가장 영향력 있는 고대 제국 중 하나인 쿠샤나(Kushana)의 비문이 어떤 언어로 쓰여졌는지 처음으로 밝혀냈다. 

▲ 타지키스탄의 알모시 협곡에 있는 이 이중 언어 비문은 수수께끼 같은 쿠샤나 문자를 해독하는 열쇠였다. © Bobomullo Bobomulloev

원래 중앙아시아 유목민에 의해 설립된 쿠샤나 제국은 로마 제국이나 고대 중국과 어깨를 나란히 하는 가장 영향력 있는 고대 제국 중 하나였다. 서기 100년에서 250년 사이의 전성기에는 타지키스탄에서 인더스와 카스피해까지 뻗어 있었다. Kushana는 기념비적인 건축물과 예술 작품을 만들고 로마 및 중국과 무역 관계를 유지하고 아시아에서 불교의 확산을 장려했다.

신비한 스크래치 자국

쿠샤나 제국은 거대한 수수께끼를 남겼다. 바로 암벽이나 항아리에 신비한 문자를 새긴 것이다. 1950년대 이후 주로 타지키스탄, 아프가니스탄, 우즈베키스탄에서 수십 개의 짧은 비문이 발견되었다. 이 새겨진 자국의 연대와 쿠샤나의 고대 범위에서의 발견은 이것들이 쿠샤나 제국에서 유래했음을 암시한다. 그러나 그것들이 무엇을 의미하고 어떤 언어로 쓰여졌는지는 미스터리로 남아 있다.

쾰른 대학의 스벤야 본만(Svenja Bonmann)과 그녀의 동료들은 "해독하려는 모든 시도는 지금까지 성공하지 못했다"고 보고했다. 아직 해독되지 않은 미노아 문자 선형 A와 유사하게 분석할 수 있는 비문이 너무 적었다. 1960년대 아프가니스탄에서 발견된 3개 국어 텍스트도 별 도움이 되지 않았다. 그것은 그리스-박트리아 철자, 고대 인도의 간다리 문자 및 알려지지 않은 문자로 각각 몇 줄의 텍스트로 구성된다.

쿠샤나의 "로제타 스톤“

이제 언어학자들의 도움에 행운이 찾아왔다. 2022년 타지키스탄 북서부의 알모시 협곡에서 또 다른 이중 언어 비문이 발견되었다. 바위 표면에 새겨진 텍스트는 그리스-박트리아 철자로 된 짧은 구절과 해독되지 않은 쿠샤나 문자로 된 구절로 구성되어 있다.

흥미로운 점은 쿠샨 왕가의 이름인 베마 탁투(Vema ​​Takhtu)와 "왕 중의 왕(King of kings)"이라는 칭호가 박트리아 비문에 나타나며 두 구문 모두 아프가니스탄의 3개 국어 텍스트에도 나타난다. 이를 통해 Bonmann과 그녀의 팀은 Kushan 스크립트의 해당 문자를 식별할 수 있었다. 언어학자들은 주변의 문자열과 단어를 비교함으로써 가능한 문자와 소리를 다른 문자에 점진적으로 할당할 수 있었다.

이미 약 20자 해독

이제 처음으로 수수께끼 같은 쿠샤나 문자의 글씨와 단어를 해독할 수 있게 되었다. Bonmann과 그녀의 팀은 이미 15개의 자음 기호, 4개의 모음 기호 및 2개의 합자를 해독했다. 이것은 이전에 알려진 Kuschana 문자의 약 60%에 해당한다. 해독은 이미 초기 테스트를 통과했다. 예멘의 호크 동굴에 있는 3개 국어 비문의 경우, 연구원들은 사본을 사용하여 쿠샤나 문자의 다른 두 언어로 긁힌 이름을 식별할 수 있었다.

철자, 소리 및 문자의 유사성을 기반으로 연구자들은 Kuschana 문자가 고대 페르시아 Achaemenid 제국에서도 일반적이었던 Aramaic 문자의 변형이라고 의심한다. "새로 해독된 스크립트의 작성자 또는 작성자는 아람어 스크립트를 알고 있었음에 틀림없지만, 새로운 분음 부호 시스템으로 수정했다"고 언어 학자 팀은 설명했다.

Kushana 스크립트는 아마도 오른쪽에서 왼쪽으로 작성되고 읽혀졌을 것이다. Bonmann과 그녀의 동료들은 "어떤 곳에서는 선이 오른쪽 가장자리에서 약간 높게 나타나지만 글쓰는 사람이 글자를 직선으로 유지하는 데 어려움을 겪는 것처럼 왼쪽에서 왼쪽으로 더 기울어져 있다"고 보고했다. 이는 이러한 텍스트가 오른쪽 정렬됨을 나타낸다.

<이것이 신비한 글이 해독된 방법이다. © 쾰른 대학교>

언어에 대한 첫 번째 단서

그리고 팀은 Kuschana 스크립트가 작성된 언어라는 또 다른 근본적인 질문을 명확히 했을 수 있다. 따라서 고대에 사용된 중부이란 언어의 이전에 알려지지 않은 변종이다. "이 언어는 박트리아어 및 중세 페르시아어와 적어도 하나의 음운론적 혁신을 공유하며 어휘적으로 호탄삭보다 박트리아어와 더 유사하다"고 Bonmann과 그녀의 동료들은 말했다.

잠정적으로 "Eteo-Tocharian"이라고 명명된 언어는 Bactrian, Sanskrit 및 Gandhari와 함께 Kuschana 제국의 공식 언어 중 하나였을 수 있다. 본만은 “해독은 중앙아시아와 쿠샤나 제국의 언어와 문화사를 이해하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.

또한 현재 달성된 해독의 돌파구는 가까운 미래에 쿠샤나 문자의 다른 비문과 문자를 해독하기 위한 좋은 기반을 제공한다. 이제 할당된 각각의 추가 문자 또는 단어로 인해 추가 해독이 더 쉬워진다.
(Transactions of the Philological Society, 2023; doi: 10.1111/1467-968X.12269)
출처: Universität zu Köln

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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