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- 2024년 9월 12일 폭우 쏟아져 남부 중부 및 동부 유럽의 많은 지역에 심각한 홍수 발생
- 이번 강우 현상은 지금까지 기록된 것 중 가장 심각한 사건, 1백~3백년에 한 번 예상
- 온난화가 2도에 도달하면 빈도가 다시 두 배가 될 수 있어

최근 홍수의 원인은 기후 변화였나요?
온난화로 인해 "세기의 홍수" 발생 확률이 두 배 증가하고 강도는 7% 증가했다.

최근의 원인 연구에 따르면 중부 및 동부 유럽에서 발생한 가장 최근의 홍수 재해는 기후 변화가 없었다면 그다지 심각하지 않았거나 전혀 발생하지 않았을 것이다. 이를 유발하는 Vb 기상 상황의 빈도는 증가하지 않았지만 이로 인한 폭우의 강도는 증가했다. 이는 이와 같은 심각한 홍수가 지구 온난화가 없을 때보다 발생할 확률이 두 배나 높다는 것을 의미다. 온난화가 2도에 도달하면 빈도가 다시 두 배가 될 수 있다고 팀은 보고했다. 

▲ 2024년 9월 15일 폴란드 크워츠코(Kłodzko) 시에 홍수가 발생했다. 중부 및 동부 유럽의 이 "세기의 홍수"가 기후 변화로 인해 악화되었을까? © Jacek Halicki/CC-by-sa 4.0

2024년 9월 12일에 폭우가 쏟아져 남부 중부 및 동부 유럽의 많은 지역에 심각한 홍수가 발생했다. 강이 제방을 범람시켰고 도시와 지역 전체가 물에 잠겼다. 중요한 기반 시설이 파괴되었고 수십만 명의 사람들이 며칠 동안 전력 공급이 중단되었다. 전체적으로 200만 명이 넘는 사람들이 직접적인 피해를 입었고 여러 국가에서 재난을 선포했다.

이러한 홍수의 원인은 소위 Vb 기상 상황이었다. 이것은 물로 포화된 기단을 지중해에서 동부 및 중부 유럽으로 이동시키는 최저기후다. 2002년, 2010년, 2013년의 '세기의 홍수'를 포함한 이전의 홍수 재해도 이러한 기상 상황으로 인해 발생했다.

Vb 기상 조건 증가 없어

Imperial College London의 Joyce Kimutai와 World Weather Attribution의 동료들은 현재의 홍수 재해와 그 촉발에 기후 변화가 어떤 역할을 했는지 더 자세히 조사했다. 귀속 연구를 위해 그들은 기후 모델을 사용해 Vb 기상 조건이 기후 변화와 함께 더 흔해졌는지 여부를 분석했다. 반면에 그들은 온난화로 인해 폭우가 증가해 100년에 한 번 있을 법한 홍수 가능성이 높아졌는지에 대한 질문을 조사했다.

첫 번째 결과:
극한 기후 재앙의 원인인 Vb 기상 상황은 지구 온난화로 인해 더 흔해지지 않았다. “1950년대 이후 관측 데이터에서 아날로그 기상 시스템을 분석한 결과, 그 이후로 Vb 저기압 지역의 수에 큰 변화가 없었음을 알 수 있다”고 연구원들은 보고했다. 따라서 이러한 기상상황은 기후변화가 없었더라도 발생했을 가능성이 크다.

더 많은 비가 내려

 

그런데 Vb 최저치로 인한 폭우의 강도는 어떨까? Kimutai와 그녀의 팀은 “이번 강우 현상은 지금까지 기록된 것 중 가장 심각한 사건이었다”며 “이 정도 규모의 사건은 매우 드물다. 일반적으로 100~300년에 한 번씩만 예상된다”고 말했다. 연구원들은 기후 모델을 사용하여 영향을 받는 지역의 현재 온난화 여부에 따라 이러한 폭우가 얼마나 심한지 비교했다.

그 결과는 다음과 같다.
“이 지역에서는 인위적인 기후 변화로 인해 4일 동안의 폭우가 발생할 가능성이 두 배로 늘어났다”고 연구팀은 썼다. 게다가 인공적인 온난화로 인해 강수량의 강도도 약 7% 증가했다. 모델은 대류 과정을 부분적으로만 재현하기 때문에 강수량의 정도를 과소평가하는 경향이 있다. “우리의 결과는 매우 보수적이다”고 팀은 강조했다.

▲ 2024년 9월 수해재난시 호우강도 및 홍수위험. © ERCC – Emergency Response Coordination Centre

위험은 계속해서 증가하고 있다.

또 다른 분석에서 Kimutai와 그녀의 동료들은 중부 및 동부 유럽에서 그러한 홍수 재해의 미래 위험을 조사했다. 이를 위해 그들은 산업화 이전 조건과 비교하여 2도 온난화 상황을 시뮬레이션했다. 이는 파리 기후 협약에서 최대로 정의된 기후 보호 목표다. 그러나 지구 온난화는 이미 1.5도에 가까운 수치에 도달했다.

예상대로, 홍수 위험은 2도 온난화에서 더욱 심각해졌다. “기후 모델은 2도 온난화에서 4일 간의 폭우가 훨씬 더 심할 것으로 예측한다”고 팀은 보고했다. "오늘과 비교하면 확률은 50% 더 증가하고 강수량 강도는 5% 더 증가할 것이다." 일반적인 기후 모델이 극심한 폭우를 과소평가하는 경향이 있기 때문에 이러한 수치도 아마도 너무 낮을 것이라고 Kimutai와 그녀의 동료들은 설명했다.

홍수 예방으로 많은 사람 구해

적어도 좋은 소식이 있다. 최근 몇 년간 개선된 홍수 보호 조치 덕분에 현재의 홍수 재해는 1997년과 2002년 같은 지역에서 발생한 한 세기에 한 번 발생한 홍수보다 더 적은 인명을 앗아갔다고 연구진이 보고했다. Kimutai와 동료들은 "이는 예측, 조기 경보 시스템 및 대피, 홍수 장벽, 예방적 저수지 배수와 같은 조치에 대한 투자의 효율성을 보여준다"고 말했다.

홍수 예방으로 많은 사람이 구해졌다.

적어도 좋은 소식이 있다. 최근 몇 년간 개선된 홍수 보호 조치 덕분에 현재의 홍수 재해는 1997년과 2002년 같은 지역에서 발생한 한 세기에 한 번 발생한 홍수보다 더 적은 인명을 앗아갔다고 연구진이 보고했다. Kimutai와 동료들은 "이는 예측, 조기 경보 시스템 및 대피, 홍수 장벽, 예방적 저수지 배수와 같은 조치에 대한 투자의 효율성을 보여준다"고 말했다.
그러나 팀은 또한 이러한 폭우와 홍수의 위험이 증가함에 따라 추가 조정이 필요하다고 강조했다.
(WWA-Attributionsstudie, 2024 (PDF))
출처: World Weather Attribution

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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