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태양활동 예측에 6-8개월 걸려. 2019년 12월 최저치 통과.
이번에 시작되는 11년 주기에 태양활동은 다소 작을 것. 우주여행과 무선통신에 유리.
지구 기후에도 영향 미쳐, 하지만 인위적 기후 온난화는 태양활동을 능가.

새로운 태양주기가 시작됐다.
2019년 12월 최저치 이후 태양의 활동이 다시 증가하고 있다.

더 많은 활동으로의 변화 :
우리 태양이 새로운 태양주기를 시작했다.
NASA 보고서에 따르면 태양의 활동은 2019년 12월 최소였다가 이후 다시 증가하고 있다. 이제 흑점과 태양 분출이 많아지는 단계가 시작되고 있다. 이번에는 태양이 적당한 최대값으로 다소 차분한 주기가 될 것으로 과학자들은 추정하고 있다. 이는 우주 여행에 유리하다.

▲ 증가하는 흑점은 태양 활동의 새로운 주기 시작을 예고다. 2019 년 12월 우리 별은 최소값을 지나 다시 최대 값을 향하고 있다. © NSO / AURA / NSF

우리 태양의 활동은 규칙적인 주기를 따른다.
약 11년 동안, 태양은 평온한 단계와 축적된 흑점, 플라즈마 분출 및 태양 폭풍 사이를 앞뒤로 진동한다. 태양 자기장은 또한 이 태양주기와 함께 리듬있게 반전된다. 이러한 변화는 태양 내부의 큰 순환 전류에 의해 발생했을 가능성이 높다.

주기적이지만 예측하기 어렵다.

문제는 태양이 최대 또는 최소에 도달했는지 여부는 항상 나중에 확인할 수 있다는 것이다. 콜로라도에 있는 우주 시스템 연구 회사의 태양 물리학자인 리사 업톤(Lisa Upton)은 "우리가 실제로 태양이 최소에 있다고 말할 수 있기까지 6-8개월이 걸릴 수 있다"고 설명한다.
또한 태양주기가 겹칠 수 있다. "오래된" 태양과 "새로운" 태양 흑점이 동시에 태양 표면에 나타난다. 이것은 이러한 어두운 영역의 다른 자기 극성에서 볼 수 있다.

따라서 현재 상태를 확인하기 위해 천문학자들은 우리 별을 지속적으로 모니터링해야 한다. 이것은 흑점 지수를 위한 세계 데이터 센터와 브뤼셀에 있는 벨기에 왕립 천문대에서 태양 관측을 수행한다. NASA가 이끄는 국제 전문가위원회는 이 데이터를 사용해 새로운 태양주기가 시작되는 시기를 결정한다.

태양이 다시 최대로 가는 길

이것이 바로 지금의 경우다.
NASA가 보고한 바와 같이 우리 태양은 이미 2019년 12월에 최저치를 넘었다.
따라서 지난 1년 반 동안 태양 흑점은 거의 없었고 복사와 입자를 우주로 퍼뜨리는 태양 플레어는 몇 개 밖에 없었다. 그러나 지난 몇 달 동안 태양 활동이 다시 증가했다.
빠르면 2020년 5월에 처음으로 더 강한 방사선 폭발은 우리 별이 천천히 다시 속도를 높이고 있음을 나타낸다.

▲ 막 시작된 ​​25번째 태양주기에 대한 활동 예측. © NASA / NOAA

더 많은 관찰이 최근 이것을 확인했다. 이에 따라 태양주기 25가 공식적으로 시작되었다.
다음 태양 최대값은 2024년과 2026년 사이에 예상되지 않습니다. NASA의 Lika Guhathakurta는 "우리가 태양의 최소값에서 나오고 최대 태양주기 25에 가까워질 때 태양 활동은 결코 멈추지 않는다는 것을 명심해야한다"고 강조했다. "태양의 진자가 흔들리는 동안 방식이 바뀐다.“

새로운 태양주기는 오히려 "절뚝"거린다.

전문가들에 따르면 현재의 태양주기는 전임자와 비슷하게 다소 온건할 것이다.
태양 활동은 1980년대 이후 분명한 하향 추세를 보이고 있으며, 2030년에는 "가장 최소값"이 예측되기도 했다. 막스 플랑크 태양계 연구소의 위원회 위원인 로버트 카메론은 "지난 반세기 대부분 동안 만연했던 강한 주기에 비해 낮은 태양 활동의 현재 단계는 분명히 향후 11년까지 계속될 것"이라고 말했다.

이것은 지상 통신, 전력망 및 궤도의 위성에 대한 좋은 전망이다.
그들은 태양 폭풍의 영향을 덜 받고 태양 활동이 약할 때 피해를 입히기 때문이다.
2024년에 계획된 달에 대한 아르테미스 임무와 같은 유인 우주 임무의 경우 위험한 방사능 폭발 위험도 낮아진다.

또한 낮은 태양 활동 단계는 지구의 기후에도 영향을 미칠 수 있다.
역사적 데이터에서 알 수 있듯이 역사상 여러 번, 특히 평온한 태양이 있는 시간은 눈에 띄게 추운 겨울로 기후를 냉각시켰다. 그러나 인위적 기후 변화로 인한 온난화는 낮은 수준의 태양 활동조차 멈출 수 없다.
Quelle: NASA, Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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