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- 증인에 대한 서투른 질문조차도 일어난 일에 대한 그의 기억을 왜곡할 수 있어
- 잘못된 기억은 특히 잠이 부족할 때 자주 발생
- 놀라움은 저장, 회상 및 변경을 담당하는 뇌 영역 해마의 반응 변경
- 원칙적으로는 긍정적, 새로운 것을 계속 배우고 잘못 배운 것을 수정할 수 있기 때문

놀람은 거짓 기억을 조장한다.
예기치 않은 사건은 기억 센터를 "업데이트" 모드로 전환한다.

무의식적인 위조:
우리의 기억은 생각보다 신뢰성이 낮다.
실험에서 밝혀진 것처럼 놀라운 광경이나 경험은 여전히 ​​우리의 기억을 조작하는 데 도움이 된다. 피실험자가 갑자기 다른 무언가에 의해 중단된 비디오를 본 경우, 이 비디오 및 유사한 비디오에 대한 기억은 나중에 위조되었다. 이 효과의 원인은 뇌의 기억 중추인 해마에 있다. 

▲ 예기치 않은 사건으로 인해 뇌가 기억을 위조할 수 있다.

오랫동안 우리의 기억은 우리가 경험한 것을 일종의 사진첩처럼 보관했다.
한 번 저장되면 기억 내용은 안정적이고 변경되지 않는 것으로 간주됐다. 그러나 최근 우리는 이것이 사실이 아님을 안다. 대신, 의식에 대한 각 호출은 기억의 내용을 변경할 수 있다. 증인에 대한 서투른 질문조차도 일어난 일에 대한 그의 기억을 왜곡할 수 있으며, 우리의 뇌가 단순히 우리가 경험한 인상과 상황을 혼동하는 경우가 많다.

연구에 따르면 이러한 잘못된 기억은 특히 잠이 부족할 때 자주 발생하며 전기 자극은 이미 알려졌거나 경험했다고 생각되는 인상을 줄 수 있다.

서프라이즈 효과가 있는 동영상

Durham에 있는 Duke University의 알리사 신클레어(Alyssa Sinclair)와 그녀의 동료들은 이제 다른 원인을 확인했다. 연구를 위해 실험 첫날에 피험자를 테스트하기 위해 70개의 다른 짧은 비디오 클립을 재생했다. 다음날 참가자들은 기능적 자기공명영상(fMRI)을 사용하여 뇌 활동을 기록하면서 비디오를 다시 시청했다. 그러나 동영상의 절반은 결정적인 순간에 예고 없이 갑자기 중단되었다.

실제 테스트는 3일 차에 진행되었다.
테스트 대상자는 가능한 한 많은 비디오 콘텐츠를 회상하고 이에 대해 알려야 한다.
Sinclair는 "일부 사람들은 자신이 본 것을 믿을 수 없을 정도로 정확하게 기억할 수 있었다. “그러나 다른 사람들은 그들 사이에 미친 양(量)의 잘못된 기억을 가지고 있었다. 가끔은 진지하게 이야기하는 게 정말 어려웠다"고 말했다.

해마에서 전환

이러한 잘못된 기억과 함께 패턴이 나타났다.
예기치 않게 중단되었던 비디오의 기억은 특히 종종 위조되고 혼란스러워졌다. 연구원들이 설명하는 것처럼 이것은 놀라움의 요소와 관련이 있다. 사건은 우리의 기대와 상반되는 경우, 이는 저장, 회상 및 변경을 담당하는 뇌 영역인 해마의 반응을 변경한다.

피실험자들이 전날 알던 영상을 둘째 날에도 아무 방해 없이 반복해서 본다면, 이미 저장되어 있던 기억이 굳어버리는 결과를 낳는다. 그러나 예기치 않은 중단이 발생하면 해마가 보존 모드에서 업데이트 모드로 전환되는데, 이는 뇌 활동에서도 확인할 수 있다.

확고함 대신 업데이트됨

"놀라움은 뇌 전체에 영향을 미치고 여러 신경 조절 시스템을 활성화한다"고 Sinclair는 설명했다. "예상치 못한 것은 기억의 업데이트를 촉진하고 해마가 기존 기억 내용을 잊거나 변경하도록 하는 조건을 만든다." 이것은 예기치 않은 사건의 저장을 강화하는 신경 전달 물질을 방출하지만 이미 저장된 것을 변경하고 혼동시킬 수도 있다.

놀라운 것은 위조된 기억이 종종 밀접하게 관련된 기억 내용과 관련이 있다는 것이다.
예를 들어 야구 영상에서 놀라움이 발생하면 다른 스포츠 영상의 기억이 흐트러지거나 뒤섞인다. Sinclair는 "테스트 담당자가 정신적으로 한 비디오에서 다른 비디오로 콘텐츠를 이동한 몇 가지 예가 있었다"고 말했다.

과학자들에 따르면 이것은 우리의 기억이 얼마나 유연하고 적응력이 있는지를 강조한다.
원칙적으로 이것은 긍정적이다. 그래야만 새로운 것을 계속 배우고 잘못 배운 것을 수정할 수 있기 때문이다. 그러나 다른 한편으로 이것은 우리 자신의 기억이 기만적으로 이어질 수 있다.
(Proceedings of the National Academy of Sciences, 2021; doi: 10.1073/pnas.2117625118)
출처: Duke University

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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