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- 2019년 4월부터 2020년 3월까지 콩고의 왐바(Wamba)에서 야생 보노보 4그룹 관찰
- 보노보 암컷, 다른 영장류에 비해 비정상적인 이타심 발휘
- 교차 집단 입양사례는 비집단과 미성숙한 개인 모두에 대한 보노보의 높은 사회적 관용의 예

보노보도 입양을 한다.
암컷 보노보는 익숙하지 않은 그룹의 어린 동물을 돌본다.

보노보 암컷은 자신의 자손을 돌볼 뿐만 아니라 익숙하지 않은 그룹의 어린 동물을 입양하기도 한다. 동물계에서 보기 드문 이러한 낯선 이의 입양 사례는 보노보가 영장류에 대해 비정상적으로 강한 이타심을 가지고 있음을 다시 한번 증명하고 가장 가까운 동물 친척의 행동에 대한 새로운 통찰력을 갖게 한다. 콩고에서 관찰된 연구내용이다. 

▲ 이 보노보 어머니는 자신의 두 마리의 어린 동물 외에도 입양된 아이(가운데)를 돌본다. © Nahoko Tokuyama

보노보는 인간과 가장 가까운 친척 중 하나이며 특히 평화로운 사회생활로 유명하다.
이 드워프 침팬지의 많은 갈등은 싸우는 대신 섹스를 통해 해결된다.
일반적으로 그들은 여성이 지배하는 그룹으로 살고 있으며 더 큰 남성조차도 자신의 발전과 욕구에 부합한다. 보노보는 또한 낯선 이에게도 도움이 된다. 아마도 암컷은 성장 후 종종 그룹을 변경하기 때문일 것이다.

보노보 보육원 살펴보기

일본 교토 대학의 나호코 토쿠야마(Nahoko Tokuyama)와 과학자들은 최근 보노보들이 낯선 이들을 기꺼이 도울 수 있는 정도를 조사했다. 그들은 특히 일부 물고기와 심지어 침팬지에서도 관찰된 것처럼 암컷 보노보가 낯선 집단의 자손을 돌보는지에 관심이 있었다.

연구팀은 2019년 4월부터 2020년 3월까지 콩고 민주 공화국의 왐바(Wamba)에서 야생 보노보 4그룹을 관찰했다. 연구자들은 특히 암컷 난쟁이 침팬지의 양육 행동에 초점을 맞추었다.
그들은 또한 대변에서 미토콘드리아 DNA 샘플을 분석해 암컷 보노보와 그들이 키운 새끼 사이의 유전적 관계를 조사했다.

어머니는 낯선 아이들을 받아들인다.

사실, Tokuyama와 그녀의 동료들은 성인 여성 보노보 두 마리를 관찰했는데, 각각은 서로 관련이 없는 새끼를 돌보고 있었다. 새끼들은 일시적으로 연관되었던 다른 사회 집단에서 나왔다. 최소 1년에 걸쳐 연구자들은 암컷이 아기를 안고, 돌보고, 젖을 먹이고, 둥지를 공유하는 방법을 추적할 수 있었다.

▲ (A) Flora(플로라)를 배로, Margaux(마고)를 등으로 들고있는 Marie(마리) (B) Flora와 Margaux를 모두 등에 들고있는 Marie.(출처: 관련논문 Two wild female bonobos adopted infants from a different social group at Wamba)

18세의 암컷 보노보 마리(Marie)는 자신의 두 딸과 함께 대략 3세 암컷인 플로라(Flora)를 돌 보았다. 55세쯤 된 치오(Chio)도 낯선 아이인 3살짜리 루비를 돌보았다.
Chio의 후손은 이미 다른 사회 집단으로 이주했다.

Flora의 생물학적 어머니인 풀라 마리(Fula는 Marie)가 Flora를 돌보기 전에 Marie의 사회 단체를 방문했다. 그러나 Fula는 그룹 구성원과 상호 작용하는 것이 관찰되지 않았으며 연구팀은 그녀가 아직 살아있는지 알지 못한다. 루비의 생물학적 어머니는 확인되지 않았다.
과학자들은 두 입양 어머니와 자녀의 사회 집단 사이에 공격성을 발견하지 못했다.

<보노보 여인 마리(Marie)는 입양된 아이 플로라(Flora)가 잠자는 동안 생물학적 아이 마고(Margaux)와 놀아 준다. 

© Nahoko Tokuyama>

입양 사례

Tokuyama와 그녀의 팀에 따르면 이 모든 것은 이러한 사례가 입양임을 시사한다.
일반적으로 동물 입양은 입양된 자녀가 양어머니의 가까운 친척일 때 발생한다.
두 번째 어머니는 아이들이 적어도 일부 유전자를 가지고 있기 때문에 간접적으로 건강을 향상 시킨다. 또는 입양한 어머니는 나중에 도움을 받거나 자손을 돌보는 방법을 배우도록 친숙한 암컷을 돕는다.

그러나 두 명의 여성 보노보가 관찰한 경우는 그렇지 않았다.
둘 다 이미 자녀가 있었기 때문에 견습이 필요하지 않았다. 또한, 그들은 DNA 샘플이 보여준 것처럼 생물학적 어머니와 우정도 관계도 없었다. 입양자 중 누구도 입양 그룹의 다른 여성과 mtDNA 유전자형을 공유하지 않았다.

▲ 생물학자 팀은 보노보의 강한 이타주의, 어린 동물에 대한 본능적 매력, 자신의 그룹 안팎의 높은 내성에 의해 입양이 주도되었을 수 있다고 추정한다.

강한 이타주의의 증거

연구원들은 야생 보노보들 사이에서 집단 간 입양의 첫 번째 사례 중 하나를 발견했다.
왜 보노보 어미들은 양육에 많은 노력이 드는데도 낯선 자손을 돌보는가?
생물학자 팀은 보노보의 강한 이타주의, 어린 동물에 대한 본능적 매력, 자신의 그룹 안팎의 높은 내성에 의해 입양이 주도되었을 수 있다고 추정한다.

따라서 이러한 행동은 우리와 밀접한 관련이 있는 이 위대한 유인원의 강한 이타주의의 증거다. 이런 행위는 보노보를 침팬지와 같은 다른 많은 영장류와 구별되게 한다.
연구진은 "여기에 제시된 교차 집단 입양 사례는 비 집단과 미성숙한 개인 모두에 대한 보노보의 높은 사회적 관용의 또 다른 예이다"고 말했다.

Tokuyama와 그녀의 팀은 “이를 인식하면 인간 입양을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있다”고 논문에서 결론을 맺었다
(Scientific Reports, 2021, doi : 10.1038 / s41598-021-83667-2)
출처 : Kyoto University

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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