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- 야행성 동물과 원시인의 경우 보름달 주변의 밝은 밤이 행동과 수면-각성 리듬에 영향 끼쳐
- 진화적 적응이 인간의 수면 효과 뒤에 있을 수 있다고 추정
- 인공 빛이 많은 도시와 시골에서 똑같은 생활리듬에 영향

달의 주기는 수면에 영향을 미친다.
보름달 전날 밤에 사람들은 더 늦게 잠이 들고 짧게 잔다.

신화가 아닐까? 달이 뜨는 상태는 분명히 우리의 수면에 영향을 미친다. 

대도시에서도 마찬가지다. 사람들은 보름달 전날에 달의 다른 단계보다 늦게 잠을 잔다. 

그러나 이 효과가 토착민뿐만 아니라 빛이 많은 도시에서도 어떻게 발생하는지는 여전히 불분명하다고 저널 "Science Advances"의 연구자들이 보고했다. 

▲ 달의주기가 수면에 미치는 영향은 오랫동안 신화로 간주되어 왔다. 최근 그러한 달 효과의 새로운 증거가 있다 .

달은 수천 년 동안 인간의 삶을 형성해 왔다.
달의 변화하는 단계는 많은 동물의 조수와 생활주기에 영향을 미치며 밤을 밝히고 시간의 흐름을 표시한다. 그러나 이것 외에도 많은 사람이 우리의 정신, 여성 월경주기 및 무엇보다도 우리의 수면에 달에 더 많은 영향을 미친다고 생각한다. 이에 따르면, 사람들은 특히 달이 가득 찼을 때 수면 장애를 겪는다는 것이다.

논란이 되는 달 효과

이 달 효과는 무엇일까?
인공 조명과 현대적인 삶의 방식에도 불구하고 우리의 수면에 달의 영향이 있는지 여부는 논쟁거리다. 수면 실험실의 실험에서 일부 연구는 보름달 동안 잠들기 어려움과 수면 시간 단축의 징후를 발견했지만 다른 연구에서는 이를 확인할 수 없었다. 많은 과학자들은 보름달 효과를 주관적인 감각에 기인한다고 여긴다.

더 명확하게하기 위해 워싱턴 대학의 레안드로 캐스랑기(Leandro Casiraghi)와 팀은 최근 측정 팔찌를 사용하여 두 달의 주기에 걸쳐 4개의 다른 참가자 그룹의 수면 행동을 기록했다. 세 그룹은 아르헨티나의 Toba-Qom 원주민에 속했으며 부분적으로는 전기 없이, 부분적으로는 제한된 전기만 사용하고 일부는 도시에서 살았다. 네 번째 그룹은 미국 시애틀의 학생들로 구성되었다.

▲ Toba-Qom의 세 그룹의 수면 시간과 달의 주기 © Casiraghi et al./ Science Advances, CC-by-nc 4.0

보름달이 오기 전에 수면이 짧아진다.

놀라운 결과 : 라이프 스타일의 큰 차이와 인공조명의 영향에도 불구하고 연구원들은 네 그룹 모두에서 수면 행동의 주기적인 변동이 동일하다는 것을 발견했다.
보름달 전날 밤에 피실험자는 늦게 잠이 들었고 수면 시간도 평소보다 짧았는데, 이 패턴은 음력주기와 평행하게 29.5 일마다 정기적으로 반복됐다.

구체적으로 보름달까지 지난 3~5일 동안 참가자들의 수면 시간이 30~80분 지연됐다.
연구자들이 보고한 것처럼 평균 지연은 모든 그룹에서 거의 동일했다. 이날 밤에 피실험자의 야행성 수면 시간은 20~90분 단축되었고, 인공조명을 사용하지 않는 시골에 사는 집단과 도시 거주자들 사이에는 약간의 차이가 있었다.

▲ 그림 2 달주기에 걸친 개별적인 수면 타이밍 패턴. 각 변수에 대한 연구에서 가장 적합한 35 명의 참가자 (회귀의 표준 오차 S로 평가됨)의 (A) 수면 기간 및 (B) 수면 시작의 이중 플롯 (z 점수로 표시). 출처: 관련 논문 Moonstruck sleep: Synchronization of human sleep with the moon cycle under field conditions

▲ 그림 4 고도로 도시적인 환경에서 수면 시간과 달주기와의 연관성. 2015 년부터 2018 년까지 각기 다른 분기에 463 명의 대학생을 기록한 평일 밤에 z 점수 (± SEM)로 표현된 (A) 수면 시간 및 (B) 수면 시작의 이중 플롯.

그 뒤에 진화적인 조정이 있을까?

과학자들에 따르면, 이것은 달의 주기가 인종 및 사회 문화적 차이와 도시화 정도에 관계 없이 오늘날에도 여전히 우리의 수면 행동을 형성하고 있음을 시사한다.
Casiraghi의 동료 Horacio de la Iglesia는 "우리는 여기서 수면에 대한 분명한 달의 영향을 본다"고 말한다. "이 효과는 전기를 사용할 수 없는 지역 사회에서 더 강력하지만, 이러한 연결은 시애틀의 학생들 사이에서도 입증될 수 있다."

하지만 이 영향을 어떻게 설명 할 수 있을까?
야행성 동물과 원시인의 경우 보름달 주변의 밝은 밤이 행동과 수면-각성 리듬에 영향을 미친다는 것이 분명해 보인다.
실제로 Casiraghi와 그의 동료들은 진화적 적응이 인간의 수면 효과 뒤에 있을 수 있다고 의심한다. Casiraghi는 "우리가 관찰한 수면 패턴이 조상에게 도움이 되었다고 생각한다. 이 달의 상태변화로 추가적인 저녁 빛을 사용할 수 있었기 때문이다"고 Casiraghi는 설명했다.

달빛과 그에 상응하는 짧아지고 지연된 수면은 예를 들어 사냥할 때 초기 인간이 더 오래 활동할 수 있게 해주었다. 또한 달은 보름달 직전 며칠 전부터 이른 저녁부터 하늘에 나타난다. 그 후, 달의 상승은 나중에 밤 내내 이동한다고 연구원들은 말했다.

하지만 왜 대도시에서?

그러나 이것은 대도시 거주자의 수면조차 여전히 달과 동기화되는 이유를 설명하지 않는다. 도시에서는 전기 조명이 보름달의 빛보다 훨씬 더 빛나기 때문에 달의 주기는 더이상 밤의 밝기에서 읽을 수 없다. 따라서 Casiraghi와 그의 동료들은 달의 중력 영향이 수면 리듬과 음력주기의 동기화에도 관여 할 수 있다고 의심한다.

시골 Toba-Qom의 측정 데이터는 이에 대한 초기 표시를 제공했을 수 있다.
왜냐하면 그들과 함께 보름달 직전에 수면의 명확한 지연 및 단축 외에도 초승달 주변에 두 번째 약한 발진이 보일 수 있기 때문이다. 달의 조석 효과는 보름달과 초승달에서 가장 강하기 때문에 중력 효과를 나타낼 수 있다고 연구원들은 말했다.

“향후 연구는 달이 어떻게 영향을 미치는지에 초점을 맞춰야 하며, 내부 시계를 통해 작동할까? 아니면 수면 시간에 영향을 미치는 다른 신호를 통해서일? 이 효과에 대해 아직 배울 것이 많이 있다”고 Casiraghi는 말했다.
(Science Advances, 2021; doi : 10.1126 / sciadv.abe0465)

출처 : University of Washington

[더사이언스플러스=문광주 기자] "no science, no future"

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