고전적인 도덕적 딜레마에서의 결정은 국가마다 다르다.

여러 사람의 이익을 위해 한 사람을 희생하는 것이 허용될까?
같은 이유로 그를 죽이는 것은?
지금까지 가장 큰 연구에서 밝혀진 것처럼 이 윤리적 딜레마에 대한 답변은 생각보다 보편적이지 않다. 연구에 의하면, 대부분 사람은 그러한 희생을 합법적이라고 생각한다.
그러나 일부 국가에서는 이런 피해자를 승인한 사람들의 비율이 현저히 낮다. 

▲ 이 세 가지 시나리오는 고전적인 도덕적 딜레마인 '다섯 사람을 구하기 위해 한 사람을 희생할지 여부에 관한 것이다. © Awad et al., / PNAS

윤리와 도덕에 관해서는 다음과 같은 것이 궁극적인 딜레마-시나리오다.
다가오는 기차가 5명을 치일 위험에 있다. 그러나 조금만 조정을 하면 이를 방지 할 수 있다. 그런데 그 열차는 옆 선로로 운행해 그곳에서 한 사람만 죽인다. 이 사람을 희생하여 다른 다섯 사람을 구하겠습니까? 그리고 개인을 다리에서 적극적으로 트랙으로 밀어야 만 기차를 멈출 수 있다면 어떨까요?

보편적인 규칙 없음

이 시나리오는 구성된 것처럼 들리지만 특히 자율 주행과 관련해 현실적이고 매우 높은 관심사안이다. 컴퓨터 제어 차량은 긴급 상황에서 정확하게 그러한 결정을 내려야 하기 때문에, 임박한 사고 발생 시 운전자를 보호할까? 아니면 희생을 감수하며 여러 명의 보행자가 구조될 것인가? 그리고 어느 시점부터 보행자가 더 많은 것을 계산할까? 대화형 온라인 시나리오를 사용한 연구에 따르면 사람들이 이러한 질문에 항상 일치하는 것은 아니다.

일반적으로 대부분 사람은 클래식 철도 시나리오에서 스위치를 전환하여 한 사람을 희생하여 5명을 구하는 것이 허용된다는 것을 알게 된다. 그러나 다음과 같은 두 번째 시나리오에서 억제는 훨씬 더 크다. 전 세계적으로 적용되는 다른 사람을 구하기 위해 한 사람을 적극적으로 죽일 준비를 하는 시험 참가자는 훨씬 적다. 그러나 수용 수준은 문화적 요인에 따라 달라지며 시험을 치르는 언어조차도 영향을 끼친다.

우연한 피해자는 능동적 살해보다 더 수용 가능하다.

그러나 문화적 차이는 얼마나 될까? 그리고 국적도 이것에 중요한 역할을 할까?
MIT (Massachusetts Institute of Technology)의 에드먼드 어워드(Edmond Awad)와 그의 동료들은 현재 이 도덕적 딜레마에 관해 가장 광범위한 연구를 수행했다.
그들은 42개의 국가와 10개 언어 지역에서 7만 개의 온라인 테스트를 했다. 두 개의 클래식 기차 시나리오와 첫 번째와 관련된 세 번째 시나리오를 제시했다.

결과는 예상한대로 시나리오 별로 명확한 단계적인 차이를 보여주었다. 스위치 전환으로 인한 사람의 우발적인 사망은 전 세계적으로 가장 많이 받아 들여진다. 테스트 대상자의 평균 81%가이 조치를 승인했다. 반면에, 참가자 중 51%만이 5명의 철로 위 사람들의 이익을 위해 사람을 적극적으로 살해한 것으로 나타났다.
이것은 보편적인 단계적 차이가 있음을 보여준다. 연구원은 “사람의 죽음을 기꺼이 받아들이려는 의지는 사람의 죽음을 도구를 사용해 오용하는 것보다 세계적으로 더 크다.”고 말한다.  

▲ 세 가지 시나리오에 대한 국가 별 결과. © Awad et al. / PNAS

눈에 띄는 국가별 차이

Awad와 그의 팀 보고서에 따르면, 개별 국가의 반응을 서로 비교했을 때 분명히 차이점이 있다. 예를 들어 독일에서는 참가자의 82%가 첫 번째 시나리오를 수용 가능한 것으로 간주했으며 다른 유럽 국가와 미국의 승인 수준은 비슷했다. 많은 사람들의 이익을 위해 사람을 적극적으로 살해한 것은 독일에서 49%, 미국과 영국에서는 60% 정도로 맞았다.

아시아 국가에서는 상황이 달라졌다. 예를 들어, 중국에서는 참가자의 58%만이 첫 번째 시나리오에서 스위치를 전환할 것이다. 연구에 따르면 32%만이 교량에서 사람을 밀칠 것이라고 한다. 가정과는 달리 아시아 전체 문화에서는 그렇지 않다. 베트남, 인도, 싱가포르에서는 유럽, 중국의 경우 대만과 일본의 수용 가치가 거의 비슷했다.

결정은 사회 구조에 의해 형성된다.

왜 그런가?
연구원들은 이 도덕적 딜레마에 대한 반응이 소위 관계 이동성에 의해 크게 영향을 받는다고 생각한다. 이것은 사람들이 일상생활에서 새로운 관계와 우정을 형성하는 빈도와 가족이나 동료와 같은 전통적인 사회 구조 밖에서 얼마나 쉽게 달성될 수 있는지를 나타낸다. 이 관계 이동성은 일반적으로 서방 국가에서는 높지만 중국이나 일본에서는 상당히 낮다.

현재의 결과는 관계 이동성이 낮은 국가의 사람들이 논란의 여지가 있거나 인기가 없는 결정에서 멀어질 가능성이 높다는 것을 시사한다. 그것이 융통성이 없는 사회 구조에서 그들의 명성을 손상시킬 수 있기 때문이다. 아와드의 동료 이야드 라환 (Iyad Rahwan)은 “사람들은 공동선을 위해 자신의 생명을 기꺼이 희생하려 한다면 '괴물'로 인식 될 수 있다고 우려할 것이다.”고 말한다.

라완은 “사람들의 도덕적 선택과 그들이 새로운 관계를 맺을 수 있는 용이함 사이에 분명하고 인과적인 연관성을 확립하기에는 너무 이르다”고 말했다. "그러나 특정 문화에서 개인의 존중이 배양되는 방식이 그 문화에서 사람들의 도덕적 직관에 영향을 줄 수 있다는 신호가 증가하고 있다.

(National Academy of Sciences, 2020; doi : 10.1073 / pnas.1911517117
출처 : Max Planck Institute for Human Development

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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