욕설을 뱉으면 통증이 완화된다?

신조어는 긍정적 효과 없어

격렬한 욕설은 통증 내성을 3분의 1정도 증가시켜 통증을 주관적으로 완화시킬 수 있다.
그러나 실제 ‘저주하는 단어’에만 적용된다. 피험자들은 "Fuck"이라고 불렀을 때 냉(冷)통증을 더 오래 견뎌 냈다. 하지만 "Fouch"또는 "Twizpipe"와 같이 새로 만든 욕설 단어는 효과가 없었다. 

▲ 피험자들은 'Fuck'이라고 외쳤을 때 냉(冷)통증을 더 오래 견뎌 냈다. 자료:픽사베이

어린 시절에도 우리는 특정 단어가 음란하다는 것을 배운다.
"그렇게 말하면 안된다!" 그럼에도 불구하고 욕설 사용은 거의 모든 언어와 문화에서 널리 퍼져 있다. 언어적 금기를 깨는 것은 무의식으로 여겨지지만 스트레스를 줄이고 불안이나 고통을 줄이는 시도이고 수단이기 때문이다.  

실험에 따르면 욕은 통증을 완화하고 통증 내성을 증가시킬 수 있음을 보여준다.
운동 중에 다치면 절로 모르게 욕설을 뱉는 경우가 있다. 상대가 없음에도 불구하고. 

 욕설을 과학적으로 이해하다.

왜 그럴까?
한 이론에 따르면 욕설과 관련된 감정은 통증 완화 효과가 있다.
측정 결과에 따르면 욕설 단어를 발음하면 심장 박동수와 피부 전도도가 증가한다.
둘 다 감정적 흥분이 증가한다는 신호이다. 욕하는 것은 단순한 회피라고 생각할 수 있을 것이다. 욕설 단어가 재미있거나 새로운 것으로 인식되면, 이는 우리의 주의를 끌고 고통을 산만하게 할 수 있다. 

▲ 욕설 단어를 발음하면 심장 박동수와 피부 전도도가 증가한다.

영국 킬레 대학교(British Keele University)의 리챠드 스테펜스(Richard Stephens)와 올리 로버트손(Olly Robertson)은 최근 이러한 가설을 좀 더 자세히 조사했다.
실험에서 그들은 저주 단어 "Fuck"의 효과와 "Fouch"및 "Twizpipe"와 같은 새로 고안된 저주 단어의 효과를 비교했다.
92명의 남성과 여성 피험자들은 이 저주 중 하나 또는 중립적인 단어를 반복하면서 얼음 욕조에 손을 담그로 있어야 했다.

동시에 참가자의 맥박과 얼음 욕탕에서 견딜 수 있는 시간을 측정했다.
그들은 또한 언제 아프고 ​​얼마나 많은 고통을 느끼는지 말하라는 요청을 받았다.
통증 테스트 후 모든 과목은 감정적 강도, 재미 및 주의 산만 효과에 따라 단어를 분류해야 한다.

"Fuck"이라고 소리지르면 고통이 줄어든다.

실제로 고전적인 "fuck"을 가진 왕성한 욕설은 효과가 있었다.
참가자의 통증 내성이 33%, 통증 임계치가 32% 증가했다. 동시에, 심장 박동은 감정적인 흥분의 표시로 상승했다. 스티븐스와 로버트슨은 “이것은 욕설이 고통의 감각에 미치는 긍정적 인 효과에 대한 이전 결과를 확인시켜 준다”고 말한다.

반대로 임의로 만든 욕설 단어 "Fouch"와 "Twizpipe"는 크게 효과가 없는 것으로 나타났다. 통증 임계치와 통증 허용도에 미치는 영향은 중립적인 단어와 크게 다르지 않았다.
연구원들은 “흥미롭게도 두 인공 신조어는 중립적인 단어보다 감정적으로 고조되고 재미있다고 인식되었다”고 말했다. 반면에 산만 효과는 절제된 단어와 다르지 않았다. 

▲ 욕설을 미화해 표현하는 것과 대체하는 단어를 사용하는 것은 스트레스 나 고통을 줄이는 데 조금밖에 도움이 되지 않는다.

어린 시절의 뿌리?

이것은 우리에게 무엇을 말할까?
실제 "나쁜" 욕설만 효과적이다. 반면에 욕설을 미화해 표현하는 것과 대체하는 단어를 사용하는 것은 스트레스 나 고통을 줄이는 데 조금밖에 도움이 되지 않는다.
스테펜스(Stephens)는 "우리의 결과는 욕설 단어의 피상적인 속성이 중요하지 않다는 것을 확인시켜 준다"라고 말한다. 욕설을 통해 주의력이 산만하게 하는 것도 중요한 역할을 하지 않는 것 같다.

"대신 긍정적인 효과 뒤에는 더 깊은 것이 숨어 있는 것으로 보인다. 이것은 우리의 어린 시절로 되돌아갈 수 있다"고 Stephens는 설명했다.

심리학자들은 그러한 욕설 단어를 사용하지 않으려는 고전적인 조절이 감정적 영향을 증가시킨다고 가정한다.

결과적으로 금기를 깨는 것(욕설을 뱉는 것)은 카타르시스 효과가 있다.
그러나 실험 참가자 분류가 증명하는 것은 욕을 뱉는 사람들이 최소한 의식 수준에서 이러한 감정적 효과를 인식하지 못하고 있는 것으로 보인다.

욕이 치유 효과가 있으며 통증을 완화시킬 수 있음이 분명하다.
그러나, 이 효과가 어떻게 생기는지, 이 효과의 심리적 신경 생물학적 뿌리가 어디에 있는지 여전히 불분명하다.

(Frontiers in Psychology, 2020; doi : 10.3389 / fpsyg.2020.00723)
출처 : Keele University

[더사이언스플러스]

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