코로나바이러스 : 여름에는 잠잠해질까?

계절적 영향 :
모든 사람이 다가오는 여름철에는 코로나바이러스가 약화되기를 기대하고 있다.
최근 과학 저널 사이언스(Science)에 보고된 바에 따르면, 여름철에 코로나 대유행의 세력은 약화되지 않거나 계절적으로 작은 영향만 받을 수 있다.

SARS-CoV-2가 열과 습기에 민감하게 반응하더라도, 기후 영향은 대유행의 급성기에 가려진다. 코로나바이러스는 사람들이 이미 예방 접종을 받았을 때만 계절의 영향을 받을 것이다. 

▲ 여름철에 코로나 대유행의 세력은 약화되지 않거나 계절적으로 작은 영향만 받을 수 있다. 사진 pixabay

인플루엔자뿐만 아니라 감기 바이러스 RSV 또는 감기-코로나바이러스는 특히 겨울에 만연한다. 이런 바이러스는 추울 때 가장 잘 퍼지기 때문이다. 이 기후에서 병원균을 전달하는 비말의 건조속도가 더 느리고 동시에 인간의 호흡기는 더 민감 할 수 있다.

SARS-CoV-2는 얼마나 계절적일까?

SARS-CoV-2가 이러한 계절 반응에 어떻게 나타날지에 대한 의문이 제기된다.
지금까지 이러한 질문에 대한 답은 드물고 모순되었다.
연구에 따르면 코로나바이러스는 온도에 민감 할 수 있다.
반면, 열대 아시아와 브라질의 사례 수는 열대 기후에도 불구하고 상대적으로 확인되지 않은 확산을 나타내는 경향이 있다.

이 불일치를 어떻게 설명 할 수 있을까?
이것은 2020년 여름에 유행성 코로나 과정에서 무엇을 의미할까?
Princeton University의 라헬 베이커(Rachel Baker)와 그녀의 팀이 최근 이를 자세히 조사했다. "핵심 문제는 지리적 및 계절적 기후 변화가 새롭게 나타난 감염 단계와 어느 정도 관련이 있는가"라고 설명했다. 오랫동안 확립된 감염과 달리, SARS-CoV-2는 완전히 보호되지 않은 아직 사람들과 새로운 개체로 마주친다.

심각한 단계에는 달라질까?

문제는 비교를 위해 사용된 모든 바이러스가 인간사이에서 오랫동안 순환되어 왔다는 것이다. 따라서 그들의 확산은 항상 무리 면역에 의해 제한된다. 이러한 병원체와 이미 접촉한 사람들의 비율은 거의 또는 전혀 증상이 없다. 따라서 이러한 바이러스는 여름철 더위와 확산될 경우 차단의 조합으로 계절적으로만 나타날 수 있다.

베이커의 팀은 역학 모델 시뮬레이션을 사용해 이것이 SARS-CoV-2에 어떤 의미가 있는지 조사했다. 그들은 이전에 추정된 R0=3의 기본 재생율에 기초해 SARS-CoV-2를 방해받지 않는 전염으로 사용했다.
세 가지 시나리오에서, 그들은 이 바이러스에 인플루엔자의 기후 민감성 또는 두 가지 일반적인 코로나바이러스 OC43과 HKU1의 기후 민감성을 부여했다.
세 가지 바이러스는 모두 계절에 따라 다르지만 기후 민감도는 다르다.

거의 감지할 수 없는 기후 효과

세 가지 시나리오 모두에서 코로나바이러스는 기후 조건과 계절에 관계없이 빠르게 확산된다. 연구원들은 “북반구의 경우 뉴욕, 런던, 델리와 같은 도시의 기후가 서로 매우 다르더라도 세 가지 시나리오에서 실질적인 차이는 보이지 않는다”고 밝혔다. 열대 지방에서만 기후에 민감한 두 가지 시나리오에서 전염병이 약간 둔화되고 지연됐다.

베이커와 그녀의 동료들은 북반구와 남반구의 전염병 과정을 비교한 결과 비슷한 결과를 보여 주었다. 예를 들어, 현재까지 코로나 전염병의 진행이 더 느리다는 증거가 없는 브라질의 현재 관측에서도 확인할 수 있다.

코로나 대유행이 여름에 약화될 것이라는 희망은 작다.

연구자들에 따르면, 이 결과는 적어도 코로나 전염병의 첫 단계에서 기후가 작은 역할을 할 가능성이 있다고 제안한다. 베이커와 그녀의 팀은 “우리의 결과는 온대와 열대 지역이 이 질병의 심각한 발병에 대비해야 함을 시사한다. 여름 기온조차도 감염의 확산을 효과적으로 제한 할 수 없다"고 보고했다.

사람들이 SARS-CoV-2에 대한 면역력이 거의 없는 한, 전염병의 확산은 여름에도 격리 조치에 의해서만 제한 될 수 있다.
"우리는 대유행의 강도와 시기에 기후의 영향이 미미하지만 기후 조건과 상관없이 사람들이 감염되기 쉽기 때문에 바이러스는 계속 빠르게 확산될 것이다." 

▲  "사람들이 면역이 생겨 강해지면 기후가 전염병의 강도에 상당히 큰 역할을 할 것"이라고 과학자들은 보고했다.

사람들이 강한 면역력을 갖고 있을 경우에 계절적 영향을 받는다.

그러나 다음과 같은 다른 시나리오에서 알 수 있듯이 바이러스가 그대로 유지되지 않을 것이다. 이 연구에서 SARS-CoV-2의 전파율을 1로 줄였다.
예를 들어 감염된 사람들의 사회적 거리와 검역과 같은 격리 조치로 그러한 값을 얻는다.
그러나 전염병이 오랫동안 진행되어 병원체가 전파 중에 이미 예방 접종을받은 호스트를 점점 더 많이 만난다면 비슷한 값이 발생한다.

그 결과 : "사람들이 면역이 생겨 강해지면 기후가 전염병의 강도에 상당히 큰 역할을 할 것"이라고 과학자들은 보고했다. 다시 말해, 유행성 전염병의 심각단계가 사라지고 일부 개체군이 면역성이 있거나 예방 접종을 받은 경우 SARS-CoV-2는 감기 코로나바이러스만큼 계절성이 될 수 있다.

베이커의 동료 브라이언 그렌펠(Bryan Grenfell)은 “이 바이러스가 인구 집단에서 유행하면 겨울 바이러스가 될 것이다. 언제 그리고 어떻게는 많은 복잡한 요인에 따라 달라질것이다.”고 말했다.

(Science, 2020; doi : 10.1126 / science.abc2535)
출처 : Princeton University

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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