풀리지 않은 수수께끼 ; 신체 밖으로 마음이 나갈 때

과학자들도 숙고하는 임사 체험이 있다.
영향을 받은 사람들은 신경학적 과정으로 쉽게 설명할 수 없는 것들을 경험하기 때문이다.
이것은 특히 신체 밖에서의 경험, 즉 신체에서 발을 내딛고 우주에서 그 위로 떠 다니는 느낌에 해당 된다.

마리아의 신발

그러한 사례 중 하나는 1977년 시애틀 병원에서 심장 마비를 겪은 환자 마리아의 경우다.
의사들이 그녀를 소생시키려하는 동안 그녀는 자신의 마음이 몸에서 분리돼 창문을 통해 밖으로 떠 다니는 것을 보았다. 그녀는 깨어난 후 사회 복지사에게 외부에서 클리닉 건물을 보았고 3층 창문 선반에 테니스 신발 한 개를 발견했다고 보고했다. 

▲ 신체 밖 경험에서 영향을 받은 사람들은 자신의 마음이 몸 위에 떠있는 것처럼 느낀다.© sdominick

사회 복지사가 마리아가 언급한 창으로 갔을 때 실제로 신발이 있었다.
이것은 마리아가 묘사한 것과 같았다. 그녀의 방에서는 볼 수 없는 위치였다.
하지만 이 이야기는 재확인할 수 없었다. 유일한 증거는 임사 경험을 굳게 믿고 관련 행사에 정기적으로 참석했던 사회 복지사의 진술이다. 마리아를 찾을 수가 없기 때문이다.

떠다니는 영혼을 위한 그림 테스트

보다 명확성을 제공하기 위해 뉴욕의 스토니 브룩 병원(Stony Brook Medical Center)의 샘 파니아(Sam Parnia)와 주변 연구자들은 몇 년 전 5개 병원에서 신체 밖 경험에 대한 대규모 테스트를 수행했다.
AWARE 연구(소생 중 Awareness)의 일환으로 높은 벽 선반에 다채로운 그림을 배치한 여러개 방을 준비했다. 그들이 거기에 누워 있었고 그들이 보여주는 것은 위에서 만 볼 수 있었다. 예를 들어 천장 아래에 떠 있는 상태에서만 누군가에게.

이 클리닉에서 심장 마비를 겪은 330명의 환자 중 55명이 나중에 다양한 임사 체험 경험을 보고했다. 그러나 이들 중 9명 만 신체 밖 경험을 했다. 이것은 준비된 방 밖에서 다시 살아 나게된 모든 환자들에게 정확히 일어났다.

대머리 남자와 컴퓨터 목소리

여전히 놀라운 또 다른 사례가 있다.
Parnia와 그의 동료들은 "심장마비 중에 있던 환자가 어떤 한 사람의 소리 및 활동을 정확하게 설명했다. 57세의 그 환자는 한 남자가 자신의 몸을 위에서 보았을 뿐만 아니라 대머리라는 것과 자신의 몸을 다루던 간호사도 묘사했다. 환자는 컴퓨터 음성으로 ‘환자에게 충격을 줘!’라고 말하는 것을 들었다"고 말했다.

실제로 환자가 심장 마비 상태에 있을 때 경보가 울렸다.
대머리 남자는 심장 마비로 병실에 들어온 의사였고 환자가 전후에 보지 못한 의사였다.
"이 경우 세부적인 기억은 실제 사건과 정확히 일치했다"고 Parnia는 말했다.

환각 이상

연구자들에 따르면 이 사건은 임사 체험이 단순한 환각이라는 사실에 반하는 것이라고 한다. 적어도 이 환자는 심장 마비에도 불구하고 어떤 식으로든 소생술 중에 실제 사건을 경험했기 때문이다. 파니아와 그의 동료들은 이러한 임사 경험은 뇌전증 환자나 마취된 환자의 경험과 근본적으로 달라야한다고 결론을 내렸다.

또한 이상한 것은 환자의 기억은 심장이 멈춰 서서 뇌로의 혈액 공급이 중단된 시간 간격에서 나왔다. “그의 경험과 인식은 그가 심장 박동이 없었을 때 3분 동안 일어났다”고 연구원들은 보고했다. "이것은 일반적으로 심장 마비 후 20~30초 만에 뇌가 기능을 중지하기 때문에 역설적이다." 

어떻게 설명 할 수 있을까?

사실 임사 체험은 없어야 한다.

이런 경험의 가장 흔한 유발인 심장마비로 인해 뇌의 활동은 매우 빨리 끝난다.

일반적으로 EEG의 뇌파는 심장 마비 후 20초 만에 0선을 표시한다. 그러나 이것이 임사에 영향을받은 사람들의 집중적인 경험과 어떻게 조화를 이룰 수 있을까?

죽어가는 뇌는 "테라 시크릿"

뇌가 심장 마비 후 임사 경험과 같은 질서 정연한 감각 인상을 생성 할 수 있는지 여부는 뜨거운 논쟁 거리다. 이것은 또한 이 전환 단계에서 신경학적 데이터가 거의 없다는 사실 때문이다. "심정지 또는 기타 잘 정의된 의학적 상태를 가진 환자의 임사 경험에 대한 연구는 몇개에 불과하다. 연구에는 신경학적, 신경심리학적 또는 영상 데이터와 EEG가 부족하다"고 로잔 폴리텍 대학교의 Olaf Blanke는 설명했다.

▲ 뇌파도 EEG(Electroencephalogram)

그 이유는 분명하다. 환자가 죽겠다고 위협할 때 의료 전문가는 생명을 구하는 데 충분히 관여해야 한다. 일반적으로 신경학적 검사를 할 시간이 없다. 반면에 인간의 이러한 임사 상태는 예측하거나 의도적으로 가져올 수도 없다. 윤리적으로 금지한다.

심장 사망 후 활동 급증

그러나 이것은 쥐에서 다르다.

미시간 대학의 지모 보르지긴(Jimo Borjigin)과 동료들이 임사 연구를 위해 이 동물들을 실험 대상으로 선택한 이유다.

먼저 쥐의 두개골 아래에 전극을 이식하고 깨어 있고 마취되는 동안 뇌파를 기록했다.

그런 다음 그들은 염화칼륨 용액을 주입하여 심장 마비를 유도하고 뇌파에서 일어난 일을 관찰했다. "이것은 죽어가는 뇌에서 정확히 어떤 일이 발생 하는지를 결정하기위한 동물에 대한 최초의 연구다“고 말했다.

그것은 놀라운 결과를 가져왔다.

​예상과 달리 죽어가는 동물의 뇌 활동은 단순히 썰물이 아니라 다시 강하게 깜박 거렸다. 쥐의 심장 박동이 멈춘 후 30초 만에 뇌파는 일부 뇌파에서 갑작스러운 급증을 기록했다. 소위 감마파를 포함한 일부는 또한 눈에 띄게 일관되고 다른 뇌파와 동기화 됐다.

Borjigin의 동료 George Mashour는 “우리는 높은 수준의 활동에 놀랐다. 일부 뇌 신호는 깨어있는 상태보다이 임사 단계에서 훨씬 더 활성화된다. 비정상적인 활동의 급증은 최대 30초 동안 지속되었고, 그 후에야 뇌파가 마침내 썰물 거리고 마침내 완전히 멈췄다”고 설명했다.

“이러한 관찰은 포유류의 뇌가 죽어가는 동안에도 여전히 높은 수준의 내부 정보 처리 잠재력을 가지고 있음을 시사한다"라고 과학자들은 말했다.

뇌의 마지막 폭동

Borjigin과 그녀의 동료들의 의견에 따르면 인간에게도 죽어가는 뇌의 최종 반란이있을 수 있습니다. 데이터에서 알 수 있듯이 이러한 활동의 ​​급증은 혼수 상태, 뇌전증 발작 또는 마취와 같은 다른 무의식 상태와 크게 다르다.

​이처럼 강하고 특징적인 뇌파 패턴이 없기 때문이다.

▲ 심장 마비 환자가 소생해야 할 때 일반적으로 신경학적 검사를 받을 시간이 없다.

따라서 신경 학자들은 데이터에서 임사 체험이 생물학적으로 가능하며 정상적인 환각이 아니라는 증거를 확인할 수 있다.

​연구진은 "이렇게해서 우리는 임사자들의 매우 명료하고 더 실제적인 정신적 경험에 대한 설명을 제공하는 과학적 참조 시스템을 구축하고 있다"고 말했다.

​그들의 데이터는 쥐에서만 나온 것이다. 

연구자들은 인간에게도 유사한 “최종 뇌파급증”이 있을 것이라고 생각한다.

​그러나 이것은 아직 확인되지 않았다.

어쨌든 임사 체험은 여전히 ​​수수께끼를 안겨준다.

"임사 경험은 현재의 생리적, 심리적 모델을 사용해 설명하기 매우 어려운 현상이다.

우리는 이것에 직면하고 있다. "신경 학자이자 사망에 가까운 연구원 인 Bruce Greyson은 말합니다. 현대 의학 및 신경학시대에도 이 현상의 배경은 여전히 ​​어둡다. (끝)

[더사이언스플러스=문광주 기자]

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